A imagem corporal é algo que é cada vez mais valorizado. A busca pelo corpo “perfeito” tornou-se uma prioridade para muitas pessoas, e o interesse pela alimentação foi crescendo. Devido a isso, têm vindo a surgir cada vez mais produtos alimentares nos quais o açúcar é totalmente ou parcialmente substituído por adoçantes. Na prática, os adoçantes são substâncias com um sabor doce intenso mas que apresentam pouco (ou nenhum) potencial calórico. No entanto, o consumo destas substâncias tem estado envolvido em bastante polémica, havendo quem defenda que fazem mal à saúde. Será mito, ou será verdade?
Em primeiro lugar, gostaria de destacar que atualmente há vários adoçantes diferentes, sendo que o mais conhecido, e provavelmente o mais controverso, é o aspartame. Na realidade, este aditivo foi aprovado para consumo humano pela primeira vez pela Food and Drug Administration (FDA) há já várias décadas (em 1974), sendo que, entretanto, foi retirado do mercado e voltou a ser aprovado a título “definitivo” em 1981. São muitos os estudos científicos sobre o impacto do seu consumo na saúde, e os resultados obtidos têm sido claros: o consumo de uma dose diária até 40mg por kg de peso parece ser seguro! Claro que também existem alguns estudos, efetuados principalmente em ratos, que sugerem que o aspartame pode causar problemas neurológicos ou aumentar o risco de cancro, mas até prova em contrário tratam-se de estudos isolados, sem grande qualidade (e credibilidade!) científica.
O consumo de aspartame parece ser seguro, não estando associado a um risco aumentado de problemas de saúde.
Portanto, até prova em contrário o aspartame é um aditivo seguro, que pode ser incluído na alimentação como substituto do açúcar. Contudo, parece-me importante destacar que o conhecimento científico é algo dinâmico, que deve ser encarado exatamente dessa forma. Ou seja, não existem verdades absolutas, e acho importante que sejam efetuados estudos robustos acerca do impacto que o consumo de aspartame a longo prazo (muitas décadas) poderá ter ao nível da saúde. Outro aspeto que me parece relevante destacar, é que o sabor doce do aspartame é claramente diferente do sabor doce do açúcar, pelo que também se deve ter em atenção as preferências de cada um na altura de decidir se se opta por aspartame ou por açúcar. Mas se não consome aspartame apenas por uma questão de medo de vir a sofrer de problemas de saúde, pode ficar descansado, pois aparentemente não há nenhum risco associado.
