O nabo está longe de ser um alimento consensual, pois o seu aparente aspeto inofensivo esconde um sabor intenso que nem sempre agrada a quem o consome (mais informações sobre os nabos neste post). No entanto, o próprio sabor varia muito consoante o método de confeção escolhido.
Começando pelo início, na altura de escolher os nabos deve dar preferência a duas características: o tamanho e o peso. Se possível, deve escolher nabos pequenos, pois em princípio isso significa que são mais macios e que o seu sabor será mais suave e adocicado. À medida que os nabos crescem o seu sabor tende a tornar-se mais intenso e a textura torna-se mais fibrosa. Ainda neste contexto, nunca é de mais relembrar que em Portugal a época de colheita dos nabos coincide com o final do Verão/início do Outono. Ou seja, se comprar os nabos nesta altura do ano a probabilidade de estarem fibrosos é mais baixa do que se os comprar noutra altura. Quanto ao peso, procure sempre escolher nabos pesados para o tamanho que apresentam. Deve ainda optar por nabos que tenham o pé ainda verde e fresco, pois isso significa que foram colhidos há menos tempo. Por último, deve evitar nabos que estejam murchos, ou que tenham a pele enrugada, pois isso significa que já não são muito frescos. Como apresentam um tempo de conservação longo, por vezes são vendidos nabos que já foram colhidos há algumas semanas…
Deve escolher nabos pequenos, pesados, com o pé ainda verde e fresco e que não estejam murchos.
Quanto ao armazenamento, deve optar por locais frescos e escondidos da luz, para evitar o desenvolvimento do grelo e o aparecimento de substâncias amargas. Como se trata de um alimento que se encontrava enterrado, deve ainda ser dada uma especial atenção à sua lavagem, mas apenas na altura do consumo, pois se lavar antes do armazenamento aumenta o risco de apodrecimento.
Apesar do seu sabor característico, os nabos apresentam bastante versatilidade culinária. Podem ser consumidos crus, em saladas, por exemplo, ou então em palitos como snack ou como entrada ao almoço e ao jantar. Pode ainda ser incorporado em sopas, ainda que neste caso é preciso ter alguma atenção ao facto de o seu sabor ter tendência a sobrepor-se ao sabor da maioria dos hortícolas. Alternativamente, pode ainda usar nabos para fazer puré (apenas com nabos, ou em combinação com batata, por exemplo), que poderá servir como acompanhamento ou como recheio de vários tipos de receitas. Ou então fatiar muito fino e preparar uns deliciosos e crocantes chips no forno. Há ainda quem coza os nabos e os utilize como acompanhamento em pratos de carne ou peixe. Por último, pode ainda experimentar incorporar os nabos em assados ou estufados, como substituto da batata. E porque não da próxima vez que fizer grelhados, cortar umas fatias grossas de nabo e grelhar? Por último, há também quem utilize os nabos para preparar pickles, que podem posteriormente ser incorporados em diversas receitas.
Os nabos são muito versáteis do ponto de vista culinário, podendo ser consumidos crus, cozidos, estufados ou grelhados.
Normalmente o nabo é descascado antes de ser cozinhado. A única exceção são os nabos mais pequenos, pois nesse caso a sua casca é suficientemente macia para poder ser consumida em conjunto com o interior. Apesar do seu sabor característico, o facto de se tratar de um alimento com cor branca permite ser incorporado em inúmeras receitas sem alterar significativamente a aparência do resultado final.
Além das aplicações culinárias mais tradicionais, o nabo é também utilizado para preparar uma bebida vegetal Turca chamada salgam. Em Itália, é por vezes triturado e marinado em bagaço de uva, sendo posteriormente servido como acompanhamento.
Para terminar, convém alertar que o consumo de nabos não está totalmente isento de riscos. Na realidade, sendo um alimento rico em nitratos, o seu consumo pode interferir com alguns medicamentos, nomeadamente alguns utilizados para o tratamento da angina de peito. Além disso, algumas substâncias presentes no nabo podem originar um composto chamado goitrina, que, em grandes quantidades, pode interferir com o funcionamento da tiróide.
O consumo excessivo de nabos pode interferir com a atuação de alguns medicamentos, bem como com o funcionamento da tiróide.
