Se há área na qual a nutrição tem vindo a ganhar cada vez mais destaque é no desporto! Seja a título individual ou nos clubes, o papel dos nutricionistas tem vindo a ser comprovadamente importante a vários níveis. Obviamente que a história ainda vai no início, e por isso há ainda muitos clubes que optam por não ter a colaboração de nutricionistas, mas não tenho dúvidas que se trata de uma questão de tempo até se perceber o verdadeiro (e importante) papel que a nutrição pode ter no dia-a-dia dos atletas. Por isso, para a pergunta do título deste post, apresento várias respostas:
1. Praticar desporto é sinónimo de melhorar a saúde – O desporto é um dos grandes pilares de uma vida saudável. No entanto, para se poder tirar partido de um estilo de vida saudável, parece-me obrigatório incluir uma alimentação equilibrada e com regras. Combinando a prática de exercício físico com uma alimentação saudável é sinónimo de garantir não apenas um presente mas também um futuro com mais saúde. Além disso, convém também não esquecer que muitas pessoas praticam desporto com o objetivo de melhorar a sua imagem corporal, pelo que a alimentação pode desempenhar um papel fundamental para se conseguir atingir essa meta.
2. Praticar desporto pode descontrolar o apetite – A prática de exercício físico pode ter um impacto significativo no apetite de quem o pratica. Esse descontrolo pode traduzir-se por erros alimentares que podem comprometer, de forma significativa, a rotina alimentar da pessoa. Devido a isso, é fundamental qualquer pessoa saber o que comer, quando comer e quanto comer, mas esta importância é ainda maior num desportista.
3. Os dias de um desportista não são todos iguais – O dia-a-dia de um desportista é marcado por vários períodos diferentes, tais como o período pré-treino, o próprio treino, e o pós-treino. Do ponto de vista metabólico, isto significa que há mudanças enormes não só em relação às calorias gastas, mas também em relação às necessidades dos diferentes macronutrientes (mais informação sobre os macronutrientes neste post). Além de tudo isto, convém ainda referir que uma época desportiva é marcada por diferentes períodos, e os tipos de treino também vão variando ao longo do ano, e a alimentação deve, dentro do possível, refletir estas mudanças, não só para permitir uma melhor adaptação aos diferentes desafios que vão sendo colocados aos atletas, mas também para se poder tirar partido de toda essa variabilidade de treinos.
Uma alimentação saudável ajuda a tirar partido dos benefícios associados ao desporto e a estabilizar o apetite dos desportistas, assim como contribui para uma adaptação às diferentes exigências a que os atletas estão sujeitos.
4. Combater a desinformação – Nunca tanto como agora se deu importância à nutrição! Um pouco por todo o lado (televisão, rádio, revistas, publicidade, blogues e, acima de tudo, redes sociais) vão surgindo informações sobre o que se deve ou não comer. Infelizmente, no meio dessas informações surgem doses industriais de desinformação. A este nível, a nutrição desportiva é particularmente fértil. Devido a isso, é fundamental que os desportistas tenham um acompanhamento por parte de profissionais devidamente qualificados, que os orientem e que desmistifiquem muitas das pseudo-verdades que vão surgindo e que se vão mantendo e que, em última instância, podem afetar de forma significativa o desempenho desportivo.
5. Melhorar a performance – Este é, possivelmente, um dos principais argumentos! Sem dúvida que uma alimentação adequada pode ajudar qualquer desportista a melhorar a sua performance. Seja a nível amador ou profissional, seja em faixas etárias mais baixas ou mais elevadas, a nutrição é sempre uma mais-valia para que os objetivos desportivos sejam atingidos. E esta ideia por si só é muito importante, mas pode ser estendida a outros contextos, nomeadamente à otimização da recuperação muscular, bem como à prevenção de lesões e à recuperação das mesmas. Uma intervenção nutricional adequada pode fazer a diferença e permitir alcançar resultados que, de outra forma, seriam mais dificilmente alcançados!
6. Saber lidar com suplementos desportivos – Atualmente há no mercado centenas de suplementos desportivos diferentes. São muitas as formulações, as marcas, os sabores, e o seu consumo está cada vez mais banalizado. Em relação a este tema em particular, convém ter consciência do que se está a fazer, não apenas para evitar possíveis erros que podem trazer complicações de saúde no futuro, mas também para evitar gastos económicos desnecessários.
Além de contribuir para melhorar a performance, a recuperação muscular e para prevenir e lidar melhor com as lesões, o papel do nutricionista num clube desportivo é fundamental para combater a desinformação e ajudar os desportistas a lidar com eventuais suplementos desportivos.
Como é possível perceber, há muitas e boas razões para que os clubes desportivos apostem cada vez mais em profissionais da nutrição, como complemento da sua oferta desportiva. Não tenho dúvidas que essa aposta se irá transformar, mais tarde ou mais cedo, em melhorias a nível pessoal, coletivo e desportivo. Acima de tudo, praticar desporto deve ser um motivo de prazer, felicidade e realização pessoal, e a alimentação é um dos fatores que ajuda, seguramente, a que esses objetivos sejam atingidos!
