Sabe a diferença entre ovos de “galinhas criadas no solo” e de “galinhas criadas ao ar livre”?

Os ovos são um alimento muito consumido em Portugal. Além de serem extremamente nutritivos e saborosos, são muito versáteis, podendo ser confecionados de muitas formas diferentes, ou então incluídos em diversas receitas (doces e salgadas). Apesar de existirem à venda ovos de diferentes animais, os de galinha são de longe os mais consumidos. Vai ser exatamente sobre eles que eu vou escrever hoje.

Quando vou às compras, e na minha lista aparece a palavra “ovos”, confesso que tenho um cuidado especial na sua escolha. E isto porque há muitos tipos diferentes de ovos de galinha, e nem sempre é fácil perceber qual é a melhor opção de compra. Além de existirem ovos enriquecidos (em gordura ómega-3, por exemplo), e ovos biológicos, há também diversas formas de criação das galinhas, e essa informação consta na embalagem dos ovos. Enquanto que sobre a criação em gaiolas, penso que não devem existir grandes dúvidas sobre o que é que isso significa, acredito que para muitas pessoas a informação de “galinhas criadas no solo” ou “galinhas criadas ao ar livre” possa ser encarada como equivalente. Mas será que estas duas expressões significam o mesmo? Já vai ver que não…

Atualmente existem no mercado muitos tipos diferentes de ovos de galinha, que variam não apenas na composição nutricional mas também na forma de criação das galinhas.

Quando vir escrito na embalagem que as galinhas foram criadas no solo, isso significa que as mesmas não são mantidas em gaiola. Mas ao contrário do que muita gente possa pensar, isto não é o mesmo que dizer que as galinhas andam em liberdade, no exterior. Aliás, está muito longe de significar isso, pois na realidade as galinhas criadas no solo são galinhas que apesar de não serem encerradas em gaiolas, são mantidas todas juntas num galinheiro. Muitas vezes existem dez galinhas por metro quadrado, ou seja, 10 galinhas numa área semelhante ao um capot de um carro. Se é melhor do que a criação em gaiolas? Talvez sim, mas está longe de ser a situação ideal!

Em relação aos ovos provenientes de galinhas criadas ao ar livre, esta informação também é, muitas vezes, mal-interpretada. Neste caso em concreto, as galinhas têm acesso ao exterior, e passam algum tempo nesse espaço externo. Por isso, existe de facto muito mais liberdade de movimento para os animais, pois a densidade passa a ser de uma galinha por cada quatro metros quadrados. No entanto, durante a noite, ou quando as condições climatéricas não o permitem, as galinhas permanecem em galinheiros, em condições semelhantes às “galinhas criadas no solo”. Ou seja, se imaginava uma vida repleta de felicidade e liberdade para este tipo de galinhas, também não é o caso, mas sempre é melhor do que a situação anterior.

As galinhas criadas no solo são mantidas em capoeiros, enquanto que as galinhas criadas ao ar livre, passam algum tempo por dia em liberdade (limitada) no exterior.

Apesar de não ser fundamentalista quanto às questões relacionadas com o bem-estar animal e a alimentação (a prova disso é que sou omnívoro), confesso que é um assunto que me preocupa cada vez mais. Tenho consciência que não vivemos num mundo ideal, e que nunca iremos viver nessa “idealidade”, mas tento, sempre que possível, contribuir para que o bem-estar animal possa ser uma preocupação crescente. No caso dos ovos, já há muito tempo que apenas compro ovos de galinhas criadas ao ar livre, não tanto por causa da parte nutricional (em breve irei escrever sobre as diferenças nutricionais associadas às diferentes formas de criação das galinhas), mas para dar o meu pequeno contributo para que as galinhas possam ter uma vida com melhores condições. São mais caros, mas neste caso sinto que não estou a desperdiçar dinheiro, mas sim a investir em algo realmente importante. A alimentação é um assunto extremamente complexo, e que deve englobar não apenas a vertente nutricional, mas também questões relacionadas com o bem-estar animal e com a ecologia. Cabe a cada um de nós dar a sua pequena contribuição a este nível…