Que tipos de plástico são utilizados em produtos alimentares?

Conforme já tinha referido anteriormente (neste post), existem muitos tipos de plástico diferentes, que são designados de acordo com um símbolo formado por três setas em forma de triângulo e que contém um número no meio, que pode ir de 1 a 7. Cada número corresponde a um tipo de plástico diferente, sendo que, como é lógico, as suas características são diferentes. E a sua segurança alimentar também…

Aqui ficam as principais características de cada um dos 7 tipos de plástico:

1. Tetraftalato de polietileno (PET ou PETE) – Este tipo de plástico é utilizado principalmente nas garrafas de plástico e nas embalagens para saladas. É um plástico leve, transparente e macio. Apesar de não conter BPA ou ftalatos, contém outras substâncias potencialmente perigosas, como é o caso do antimónio. É um tipo de plástico que não deve ser reutilizado (é verdade, não deve reutilizar as garrafas de água vazias!), não só porque o plástico começa a perder as suas propriedades mas também porque permite o crescimento de bactérias na sua superfície. Por causa disso deve evitar deixar a sua garrafa de água ao sol, ou exposta a temperaturas elevadas (dentro do carro num dia de calor, por exemplo). Atualmente este plástico é muito reciclado, sendo utilizado para produzir camisolas (alguns equipamentos desportivos de grandes equipas são feitos deste plástico), tapetes, etc.

2. Polietileno de alta densidade (PEAD ou HDPE) – Presente nas embalagens de leite, garrafas de detergente, sacos de plástico normais e de congelação, confere rigidez aos objetos onde está presente. não contém BPA nem ftalatos e, até prova em contrário, não contém outras substâncias químicas potencialmente perigosas conhecidas. É, por isso, considerado um plástico seguro.

3. Cloreto de polivinilo (PVC) – Este tipo de plástico contém ftalatos, o que significa que tem potencial para causar vários problemas de saúde ao ser humano (e a outros animais também!). É encontrado em garrafas de sumos, e de óleo, por exemplo. Como contém ftalatos, é potencialmente perigoso.

4. Polietileno de baixa densidade (PEBD ou LDPE) – É utilizado nas embalagens de alimentos congelados, sacos de plástico e em garrafas de molhos (daquelas de apertar). Não contém BPA, ftalatos, ou outras substâncias químicas conhecidas por fazerem mal à nossa saúde. É um tipo de plástico seguro.

5. Polipropileno (PP) – Este tipo de plástico é utilizado no fabrico de embalagens de iogurtes, bebidas, ketchup e medicamentos. É flexível, resistente e semi-transparente. Não contém substâncias químicas consideradas perigosas para a saúde, sendo, por isso, considerado seguro.

6. Poliestireno (PS) – Utilizado em copos de esferovite, recipientes de transporte, etc., contém na sua composição estireno que pode ser libertado para os alimentos e que pode, por isso, aumentar o risco de aparecimento de alguns tipos de cancro. A sua utilização deve ser evitada.

7. Policarbonato e outros tipos de plástico (PC ou Outros) – Pode conter BPA ou outros compostos químicos potencialmente perigosos. Como é muito resistente, é encontrado nalgumas garrafas de plástico reutilizáveis, chávenas de café, entre outros. Apesar de, nesta categoria, se inserirem vários tipos de plástico, como podem conter várias substâncias químicas perigosas, o seu uso deve ser evitado, ou, pelo menos, os riscos devem ser avaliados.

Como pode verificar, existem plásticos mais seguros e outros menos seguros. Quando se trata da nossa alimentação, tudo tem que ser valorizado, não apenas os alimentos propriamente ditos, mas tudo o que contacta com eles. Por isso deve ter muita atenção aos plásticos e aos potenciais riscos a que se está a expor.