A vitamina K é um micronutriente (mais informações sobre os micronutrientes neste post) que juntamente com a vitamina A, D e E, pertence à família das vitaminas lipídicas. Devido a isso, a sua absorção a nível intestinal requer a presença de alguma gordura. Trata-se de uma vitamina que está presente em muitos alimentos, com especial destaque para os vegetais de folha verde escura. Ao contrário do que acontece com outras vitaminas, a vitamina K é resistente ao calor, pelo que a confeção dos alimentos não provoca destruição da mesma. Por outro lado, é uma vitamina sensível à luz.
Na realidade, o conceito vitamina K diz respeito a um conjunto de várias substâncias químicas parecidas entre si, havendo duas que são mais importantes, a vitamina K1 (filoquinona) e a vitamina K2 (menaquinonas). A vitamina K1 é considerada a principal forma alimentar da vitamina K, estando presente principalmente em vegetais de folha escura, como couves, espinafres (mais informações sobre os espinafres neste post) ou brócolos (mais informações sobre os brócolos neste post), por exemplo. Esta forma corresponde a cerca de 75-90% do total de vitamina K ingerida. A vitamina K2 é produzida por bactérias, e por isso é encontrada em quantidades variadas em alimentos fermentados e alimentos de origem animal. Adicionalmente, é ainda produzida no nosso intestino, por ação da microbiota intestinal (mais informações sobre a microbiota intestinal neste post).
A vitamina K desempenha várias funções no nosso organismo. A principal envolve a coagulação do sangue, porque esse processo necessita desta vitamina para ocorrer. Aliás, foi por causa desta função que a vitamina K foi descoberta (de forma “acidental”), pois experiências nos anos 20 e 30 revelaram que animais com dietas muito restritivas apresentavam sangramento excessivo. Além disso, está também envolvida na formação de proteínas do osso, sendo por isso indispensável para a manutenção da sua estrutura e funcionalidade. Por último, é também de destacar o papel da vitamina K na prevenção da calcificação dos vasos sanguíneos e das cartilagens.
A vitamina K é fundamental para a coagulação sanguínea, para a estrutura do tecido ósseo e para a manutenção da saúde dos vasos sanguíneos.
A quantidade de vitamina K que deve ser ingerida diariamente depende da idade, e, nos adultos, depende também do género, conforme se pode verificar na tabela seguinte.
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