Apesar de ser consumido como se fosse um hortícola, na realidade o pepino é uma fruta que pertence à mesma família da melancia e da abóbora. No entanto, difere claramente destas pelo facto de o seu sabor não ser doce. Trata-se de uma fruta cilíndrica, com uma casca (normalmente) verde escura. Esta pode ser lisa ou apresentar pequenas saliências na superfície. Quando é lisa, a sua aparência é muito semelhante à curgete, mas as semelhanças ficam por aí, pois mais uma vez o sabor do pepino é marcadamente diferente.
O pepino é originário da Índia, mas atualmente é consumido um pouco por todo o Mundo. Atualmente existem centenas de variedades de pepino, com muitas cores diferentes, sendo que os mais comuns são verdes escuros, mas também podem ser amarelos, laranja, castanhos, …
O pepino é um alimento que é consumido essencialmente pela frescura que confere às receitas nas quais é utilizado.
O pepino é um alimento que normalmente não deixa ninguém indiferente, sendo que normalmente ou se adora ou se detesta o mesmo. E são essencialmente duas as razões que justificam esta situação. Em primeiro lugar o seu sabor característico, com um toque ácido/amargo, que para muitos o transforma num alimento desagradável. Esta cracterística deve-se essencialmente à presença de uma substância chamada cucurbitacina. Contudo, para outros, é exatamente essa a característica que torna o pepino um alimento refrescantemente delicioso… A outra característica é o facto de apresentar, para muitas pessoas, uma digestibilidade difícil. Ou, dito de outra forma, pode ser indigesto… Neste caso, a manutenção da casca do pepino pode contribuir para uma melhor digestão do mesmo, pois contém substâncias que ajudam no processo digestivo (mais informações sobre a digestão do pepino neste post). Importa referir que os pepinos com a superfície com saliências tendem a ter um sabor menos acentuado (contêm menos cucurbitacina), e são também de mais fácil digestão, pelo que podem ser uma boa opção para quem for mais sensível a essas características.
Não sendo dos alimentos mais ricos do ponto de vista nutricional, o pepino destaca-se essencialmente pelo facto de ser muito pouco calórico e ser uma das melhores fontes alimentares de fluoreto (mais informações sobre as principais fontes alimentares de fluoreto neste post), ainda que esta caracterítisca esteja diretamente dependente da riqueza desse mineral no solo. Adicionalmente, há ainda a destacar a presença de vários compostos bioativos muito interessantes, nomeadamente os linhanos, que apresentam um elevado potencial antioxidante (mais informações sobre os antioxidantes neste post).
O pepino apresenta poucas calorias mas um teor significativo de fluoreto e de vários antioxidantes.
O que é que se pode encontrar em 100g de pepino?
15kcal
3,6g hidratos de carbono
0,7g proteína
0,1g gordura
0,5g fibra
32,5% da DDR (dose diária recomendada) de fluoreto (mais informações sobre o fluoreto neste post)
6% da DDR de vitamina B5 (mais informações sobre a vitamina B5 neste post)
Para terminar, o pepino apresenta propriedades muito importantes ao nível da regeneração da pele, sendo por isso muito utilizado para o alívio das queimaduras solares, inchaços ou danos na pele.
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