Mito ou Verdade: Deve-se comer o tomate com a pele

Ao contrário do que muita gente pensa, o tomate não é um legume, mas sim uma fruta. No entanto, como não é muito doce, e apresenta sempre alguma acidez, é consumido como se fosse um legume, sendo tradicionalmente incluído em saladas e em receitas salgadas. Quando o tomate é cozinhado, normalmente utiliza-se uma de duas estratégias: ou o tomate é utilizado na sua forma original (com pele), ou então é previamente pelado, de forma a evitar que os fragmentos de pele apareçam na comida. Para muitas pessoas esta diferença é bem mais do que uma mera diferença culinária, pois costuma dizer-se que o tomate deve ser consumido com a pele. Será mito, ou será verdade?

O consumo de alimentos com ou sem pele/casca é sempre um motivo de discussão (mais informações sobre o consumo de maçã com casca neste post e sobre o consumo de pepino com casca neste post). Se por um lado o consumo da parte externa de frutas e legumes aumenta o risco de contaminação com substâncias que tenham estado em contacto com o alimento, também é inegável que do ponto de vista nutricional não será a mesma coisa consumir com ou sem pele/casca. Em relação ao tomate, uma das suas grandes mais-valias nutricionais é um antioxidante muito poderoso chamado licopeno (mais informações sobre antioxidantes neste post). No entanto, esta substância apresenta duas características particularmente relevantes quando se pensa nos seus reais benefícios para a nossa saúde. Em primeiro lugar, apresenta uma baixa biodisponibilidade (mais informações sobre a biodisponibilidade dos nutrientes neste post). Em segundo lugar, encontra-se maioritariamente na pele do tomate. E esta segunda informação faz com que, de facto, o tomate deva ser consumido com pele.

O principal antioxidante do tomate chama-se licopeno e está localizado na pele do mesmo.

Portanto, o tomate é um dos casos em que eu não hesito quando me perguntam se devem consumir com ou sem pele: claramente com pele! Desde que esta seja bem lavada, com água abundante, não deve ser retirada antes de se utilizar o tomate nas diversas receitas culinárias. Devemos ter sempre presente a ideia que qualquer refeição é uma oportunidade para termos um consumo significativo de nutrientes (mais informações sobre os nutrientes neste post) e outros compostos bioativos, pelo que sempre que se utiliza tomate pelado, está-se a desperdiçar a oportunidade de consumir um dos antioxidantes mais poderosos da nossa alimentação. Por isso já sabe, não retire a pele do tomate antes de o consumir!

Conclusão: VERDADE!