As sementes de chia são sementes que apesar do seu aspeto um pouco rústico, principalmente quando comparadas com outras sementes cuja aparência é claramente mais bonita, escondem no seu interior uma riqueza nutricional simplesmente fantástica. Devido a isso, o seu consumo tem vindo a ganhar popularidade, estando associado a vários potenciais benefícios:
1. Fornecem grandes quantidades de vários micronutrientes – Apesar de possuírem uma quantidade de calorias considerável, as sementes de chia são uma excelente fonte de vários minerais e vitaminas, sendo de destacar neste contexto a sua riqueza em selénio, manganês, fósforo, magnésio, cobre, zinco, cálcio, vitamina B1, vitamina B3 e ferro.
2. São muito ricas em antioxidantes – Além da riqueza em nutrientes, as sementes de chia possuem um teor elevado de várias substâncias com potencial antioxidante. Devido a isso, tem potencial para proteger as nossas células de danos a que possam estar sujeitas diariamente.
3. São uma excelente fonte de fibra – Cerca de 1/3 das sementes de chia corresponde a fibra (mais informações sobre a fibra neste post). Este macronutriente é fundamental não apenas para o funcionamento do intestino, mas também para manter um equilíbrio saudável na microbiota intestinal (mais informações sobre a microbiota intestinal neste post), pois tem um efeito prebiótico (mais informações sobre os prebióticos neste post).
As sementes de chia são uma excelente fonte de várias vitaminas, minerais, fibra e antioxidantes.
4. Absorvem grandes quantidades de água – Esta é, possivelmente, uma das características mais conhecidas das sementes de chia. Estas pequenas bolinhas escuras podem absorver até 10-12 vezes o seu peso em água, expandido e formando uma espécie de gel. Esta situação pode acontecer intencionalmente antes do seu consumo, ou então no próprio estômago.
5. Podem ajudar a perder peso – Devido ao facto de absorverem água e expandirem significativamente em volume, quando consumidas as sementes de chia podem promover uma sensação de saciedade que, na realidade, em grande parte deve-se apenas à água absorvida. No entanto, convém não esquecer que as sementes de chia contêm bastantes calorias, pelo que o seu consumo deve ser moderado. Obviamente que ninguém vai perder peso porque começa a comer estas sementes, mas se consumidas na altura correta, e na proporção correta, podem ser um aliado para se atingir esse objetivo.
As sementes de chia têm a capacidade de absorver uma grande quantidade de água, contribuindo para uma maior sensação de saciedade.
6. Contribuem para a saúde cardiovascular – Uma vez que contêm grandes quantidades de fibra, as sementes de chia contribuem para uma diminuição dos níveis de colesterol na corrente sanguínea. Além disso, são também muito ricas em antioxidantes, e há ainda estudos que sugerem que podem promover uma diminuição da pressão arterial. Ou seja, somando estas características percebe-se que podem contribuir para que o risco de aparecimento de doenças cardiovasculares seja menor.
7. Contribuem para a saúde dos ossos e dos dentes – As sementes de chia fornecem grandes quantidades de vários minerais indispensáveis para o tecido ósseo e dentário, tais como cálcio, fósforo e magnésio, contribuindo desta forma para que a composição mineral dos ossos e dentes seja mantida dentro de valores normais.
8. Contribuem para controlar os níveis de açúcar no sangue – As sementes de chia apresentam na sua composição quantidades elevadas de fibra e de proteína. Estes macronutrientes (mais informações sobre os macronutrientes neste post) tornam a digestão mais lenta, fazendo com que o açúcar proveniente da digestão dos alimentos chegue ao sangue de forma mais lenta e gradual, contribuindo apra que não surjam picos elevados de açúcar no sangue.
9. Ajudam a prevenir o aparecimento de doenças crónicas – Devido à sua elevada riqueza em antioxidantes e gordura ómega-3, as sementes de chia ajudam a proteger as células contra danos que, cumulativamente, dão origem a várias doenças crónicas como doenças cardiovasculares, diabetes e vários tipos de cancro.
O consumo de sementes de chia ajuda a preservar a saúde cardiovascular e dos ossos e dentes, contribuindo dessa forma para prevenir o aparecimento de várias doenças crónicas.
