Kiwi: feio por fora, fantástico por dentro

O kiwi, também conhecido como groselha Chinesa, é uma fruta muito curiosa… O seu exterior é, na minha opinião, bastante feio, castanho e com pelos, mas esse aspeto externo estranho esconde um interior que além de ser muito bonito e exótico, é igualmente delicioso e nutritivo. Tradicionalmente o kiwi é verde no interior (ainda que existam também kiwis amarelos, os chamados kiwis dourados), com pequenas sementes pretas, e uma parte branca central. É uma fruta muito sumarenta, que possui uma acidez significativa, sendo que esta característica faz com que haja várias pessoas que não gostam da mesma (principalmente crianças). Ao contrário do que se passa com outras frutas, no caso dos kiwis não há nenhuma relação entre o tamanho dos mesmos e a sua doçura, sendo que a escolha se deve basear apenas na preferência pessoal.

O kiwi é originário da China, onde inicialmente era conhecido como Yang Tao. No início do século 20 foram levados para a Nova Zelândia por missionários, sendo que em 1960 foram batizados de groselhas Chinesas. O sucesso do kiwi na Nova Zelândia foi enorme, sendo que devido a isso é considerado a fruta oficial desse país. Em 1961 apareceram pela primeira vez nos Estados Unidos. Um ano mais tarde começou a ser importado em quantidades significativas, e foi nessa altura que ficou conhecido como kiwi, em homenagem à ave característica da Nova Zelândia que possui uma coloração castanha. A sua popularidade foi crescendo, sendo que atualmente os principais produtores mundiais são a Itália, Nova Zelândia, Chile, França, Japão e Estados Unidos.

Apesar de ser originário da China, o kiwi tornou-se particularmente famoso na Nova Zelândia, onde passou a ser considerado a fruta nacional. O seu aspeto feio e rústico esconde um interior que além de ser muito bonito, é também muito nutritivo.

Do ponto de vista nutricional, os kiwis são uma fruta muito interessante, não só por causa do seu teor em vitaminas (principalmente a C) e minerais, mas também por causa dos compostos bioativos que possuem, nomeadamente vários antioxidantes. Em relação a esta última característica, convém referir que de uma maneira geral, quanto mais maduro estiver o kiwi, mais elevado é o seu teor em antioxidantes. Devido à sua riqueza nutricional, os kiwis são usados em várias medicinas tradicionais, principalmente no tratamento de doenças respiratórias (nomeadamente a asma).

O que é que se pode encontrar em 100g de kiwi?
– 61 kcal
– 14,7g hidratos de carbono
– 1,2g proteína
– 0,3g gordura
– 3g fibra
– 155% da DDR (dose diária recomendada) de vitamina C
– 50% da DDR de vitamina K
– 9% da DDR de potássio
– 7% da DDR de vitamina E
– 6% da DDR de ácido fólico e de cobre

O consumo de kiwis não está isento de riscos, pelo menos para as pessoas que têm alergia a alguns componentes da borracha natural/látex. Na realidade, há algumas substâncias nos kiwis que são parecidas com as substâncias da borracha natural que podem causar alergia. Também pessoas com alergia ao abacate, figo, avelãs, sementes de papoila, sementes de sésamo, trigo ou centeio, podem apresentar algum grau de alergia ao kiwi. Devido a tudo isto, casos de alergia aos kiwis são relativamente frequentes. Além disso, importa também referir que devido ao seu elevado teor de vitamina K, o consumo de kiwis por parte de pessoas com problemas hemorrágicos, bem como na fase de pré-, e pós-cirurgia, deve ser sempre acompanhado de algum tipo de aconselhamento por parte de um nutricionista.

O kiwi é muito rico em vitamina C e em vitamina K. Além disso, apresenta uma quantidade de fibra elevada, e não é muito calórico. O principal risco associado ao consumo de kiwi, é o aparecimento de algum tipo de reação alérgica

Curiosidade: Sabia que o kiwi pode ser utilizado em marinadas/temperos de carne, de forma a deixar a mesma mais macia? Isto deve-se ao facto de o kiwi possuir na sua composição uma enzima chamada actinidaina, que vai destruir lentamente várias proteínas responsáveis pela rigidez da carne.