A laranja é uma fruta que dispensa apresentações… É uma das frutas mais “famosas” em todo o mundo, toda a gente conhece a laranja, sendo que a sua produção em Portugal é muito significativa, principalmente no sul do país, onde se produz a célebre laranja do Algarve. Este fruto redondo, de casca espessa e de interior sumarento desperta muitas vezes uma relação de amor-ódio nos consumidores: ou se gosta muito, ou se detesta. A principal justificação para isso acontecer é a acidez que caracteriza as laranjas (o pH médio das laranjas é de 3,9!).
Trata-se de um fruto com um sabor característico e refrescante, que pode ser consumido de muitas formas, cru ou como ingrediente de receitas. Além da polpa e do sumo, também a casca é muitas vezes utilizada, pois tem um sabor muito intenso.
Consoante a variedade, as laranjas podem estar disponíveis durante uma grande parte do ano, sendo que as espécies mais tradicionais são as produzidas no inverno. Genericamente, a laranja pode ser dividida em duas categorias: doce ou amarga. A primeira é a mais consumida, sendo que a segunda normalmente é utilizada para fazer doces e licores.
Apesar de ser tradicionalmente uma fruta do Outono e Inverno, a laranja apresenta muitas variedades diferentes, o que faz com que possa ser colhida durante todo o ano. É uma fruta muito saborosa e versátil, que pode ser consumida de muitas formas diferentes.
A laranja é originária da Ásia, mais concretamente, do sul da China e da Indonésia (surgiu por volta do ano 2500 a.C). Rapidamente se tornou popular e começou a ser introduzida na cultura de outros países, como a Índia. A sua entrada na Europa ocorreu mais tardiamente, primeiro com os Romanos e posteriormente, no século 15, devido aos descobridores Portugueses, Italianos e de outros países. Os Espanhóis foram particularmente importantes na globalização da laranja, uma vez que foram os principais responsáveis pelo aparecimento desta fruta no continente Americano. Durante o século 19, as laranjas eram uma fruta muito cara, e por isso em muitos locais apenas eram consumidas no Natal. Felizmente esta situação alterou-se e atualmente é possível comprar laranjas a um preço acessível durante quase todo o ano…
Do ponto de vista nutricional, a laranja é acima de tudo famosa pelo seu teor em vitamina C. Apesar de ser uma fama justa, na realidade é bastante redutora, uma vez que a laranja apresenta uma composição nutricional muito rica e diversificada. Para ter uma ideia, uma laranja contém mais de 170 fitonutrientes diferentes, sendo que mais de 60 são flavonoides, com efeitos benéficos ao nível da diminuição do risco de vários tipos de cancro, doenças inflamatórias, doenças neurodegenerativas, doenças cardiovasculares, entre outras.
A laranja é uma fruta muito interessante do ponto de vista nutricional, não só pela sua composição em macronutrientes e micronutrientes, mas também devido à sua riqueza em compostos bioativos.
O que é que se pode encontrar em 100g de laranja?
– 63kcal
– 15,5g hidratos de carbono
– 1,3g proteína
– 0,3g gordura
– 4,5g fibra
– 89% da DDR (dose diária recomendada) de vitamina C
– 10% da DDR de potássio
– 9% da DDR de vitamina B1
– 7% da DDR de vitamina B6 e cálcio
– 6% da DDR de vitamina B5 e cobre
– 5% da DDR de ferro e magnésio
Para terminar, deixo-lhe alguns factos curiosos sobre a laranja:
– É o citrino mais cultivado em todo o mundo;
– O Brasil é o principal produtor mundial;
– Em Inglaterra era costume oferecerem-se laranjas como prendas de Natal;
– O sabor da laranja é o considerado o terceiro mais universal, a seguir ao do chocolate e da baunilha;
– Se tiver fruta verde em casa pode colocá-la dentro de um saco de papel, juntamente com laranjas, pois estas libertam substâncias que aceleram o amadurecimento da fruta.
