Em primeiro lugar queria começar este post destacando que o nome “frutos secos” não deve ser aplicado às nozes, amêndoas, avelãs, entre outros. Esses alimentos devem ser chamados de frutos oleaginosos, ou simplesmente, oleaginosas. Na realidade, frutos secos são as passas, os alperces secos, as tâmaras, as ameixas secas, etc. Apesar de também terem vários benefícios associados, os frutos secos não vão ser abordados neste post. Vou falar apenas dos frutos oleaginosos…
São muitos os alimentos que pertencem à categoria dos frutos oleaginosos. Os mais conhecidos, e consumidos no Natal em maior quantidade são as nozes, avelãs, amêndoas e pinhões. Mas além destes ainda podemos incluir, por exemplo, os amendoins, cajus, pistácios, nozes pecan, nozes de Macadâmia e as castanhas do Maranhão. Apesar de cada um ter características próprias e, por isso, potenciais benefícios associados ao seu consumo, genericamente há várias vantagens que são comuns ao consumo de todos os frutos oleaginosos, tais como:
1. Os frutos oleaginosos são ricos em fibra, o que vai ter vários efeitos benéficos no seu organismo. Em primeiro lugar, vão ajudar no funcionamento do intestino, pois vão acelerar o trânsito intestinal. Além disso, contribuem também para um equilíbrio saudável entre as bactérias intestinais. Em segundo lugar, as fibras vão atrasar a digestão, fazendo com que a sensação de saciedade (não ter fome) dure mais tempo. E na realidade esta pode ser uma vantagem muito importante, pois se não se tiver fome vai ser mais fácil resistir às múltiplas “tentações natalícias”.
2. Os frutos oleaginosos são ricos em gordura insaturada. Este tipo de gordura tem vários benefícios para o funcionamento do nosso organismo, nomeadamente ao nível da prevenção de doenças inflamatórias, tais como a maioria das doenças cardiovasculares, alguns tipos de cancro, etc. É, por isso, um tipo de gordura classificado é genericamente como saudável.
3. Os frutos oleaginosos são ricos em antioxidantes, tais como a vitamina E ou a luteína. Esses compostos ajudam a prevenir o envelhecimento e o aparecimento de doenças crónicas, contribuindo desta forma para manter o estado de saúde do nosso corpo.
4. Os frutos oleaginosos têm uma textura mais dura e crocante, permitindo assim conferir texturas diferentes a sobremesas, saladas ou mesmo pratos principais. Quem sabe se não é esse o toque de originalidade final que dá à sua receita o elemento que faltava para se destacar ainda mais?
No entanto, nem tudo são boas notícias, em relação aos frutos oleaginosos, pois tratam-se de alimentos muito calóricos, pelo que deve consumi-los com (muita!) moderação. Para ter uma ideia, estes alimentos possuem cerca quatro vezes mais calorias do que o pão, apresentando mais calorias do que o chocolate. Aliás, este é um dos principais motivos pelos quais o bolo-rei é muito calórico! Ou seja, aproveite o Natal para comer alguns frutos oleaginosos, mas não exagere, pois apesar de serem alimentos com muitos benefícios, podem não ser os seus melhores amigos na altura de enfrentar a balança…
