Todos nós sabemos que o consumo de hortícolas e fruta pode ter um impacto significativo na saúde de uma maneira geral, e na prevenção de doenças em particular. Além disso, atualmente vive-se um período onde existe bastante pressão (justificada, na minha opinião!), para se incluir mais hortofrutícolas na alimentação de forma a diminuir o impacto que a alimentação pode ter ao nível do meio ambiente e do consumo de recursos ecológicos. Claro que para quem tem opiniões mais radicais, isso poderá ser quase sinónimo de aconselhar que toda a gente passe a ser vegetariana (mais informações sobre o vegetarianismo aqui), mas na minha opinião não é preciso ter uma visão tão extremada (ainda que seja possível ter uma alimentação muito saudável e 100% vegetariana). A alimentação vegetariana tem várias vantagens (pode ler mais sobre o assunto aqui) mas também tem alguns riscos (mais informações aqui), por isso pesando os prós e os contras, essa decisão deve ser unicamente pessoal. No entanto, mesmo não sendo vegetariano, é possível reduzir de forma muito significativa o consumo de produtos de origem animal. Na minha casa não somos vegetarianos mas fazemos refeições vegetarianas com alguma regularidade…
São muitos os estudos que têm vindo a demonstrar vários benefícios para a saúde associados à adoção de padrões alimentares com elevado consumo de produtos de origem vegetal, tais como a diminuição do risco de obesidade, hipertensão (mais informações sobre a hipertensão neste post), diabetes (mais informações sobre a diabetes neste post), doenças cardiovasculares, vários tipos de cancro, etc. Neste tipo de estudos, normalmente o consumo de produtos de origem animal é diminuído, principalmente ao nível das carnes gordas e processadas. Outro aspeto que me parece particularmente importante é o facto de, por vezes, a adoção de um padrão alimentar baseado em produtos vegetais, fazer aumentar o consumo de cereais refinados e sumo/refrigerantes, o que pode diminuir de forma muito importante a qualidade nuitricional dessa alimentação. Ou seja, é preciso ter muita atenção na análise deste tipo de estudos.
Uma alimentação baseada em produtos de origem vegetal está normalmente associada à diminuição do risco de várias doenças, bem como a uma melhor gestão dos recursos ecológicos do planeta.
Recentemente foi publicado um artigo na revista científica Journal of Nutrition, no qual foi analisado o impacto que a alimentação baseada em produtos vegetais tem ao nível da mortalidade global. Globalmente observou-se que a adoção de um padrão alimentar saudável baseado em produtos vegetais provocou uma diminuição da mortalidade, sendo que este efeito foi mais evidente no caso das mulheres.
Confesso que os resultados obtidos neste trabalho não me surpreenderam. O ser humano é omnívoro, e por isso está preparado para comer alimentos de origem vegetal e animal. Mas isso não significa que ambos os tipos de alimentos tenham as mesmas consequências para quem os consome. O consumo de cada um deles tem algumas vantagens e desvantagens, e por isso saber combiná-los, na proporção adequada permite tirar partido do melhor que ambos nos podem oferecer. E é exatamente neste conceito de proporção que me parece que há ainda muito a fazer. Sabe-se que o consumo de produtos de origem animal é, para a maior parte das pessoas, superior ao desejável. Consequentemente, consome-se menos produtos de origem vegetal. Este desequilíbrio impede-nos de tirar partido de todos os benefícios que uma alimentação omnívora pode oferecer. Todos devemos fazer um esforço para aumentar o consumo de produtos de origem vegetal. Isto não significa que temos que passar a ser vegetarianos, mas porque não criar a tradição de, periodicamente, fazer refeições exclusivamente de origem vegetal? Provavelmente vai ficar surpreendido com a variedade de sabores, cores e texturas que os vegetais nos podem oferecer. E a sua saúde e o meio ambiente ficam a ganhar…
A adoção de uma alimentação enriquecida em hortícolas e fruta parece diminuir o risco de mortalidade. Todos devemos ter a preocupação de aumentar o consumo desse tipo de alimentos.
